За два тура до окончания Турнира претендентов ФИДЕ, который проходит в Екатеринбурге определись, пожалуй, два основных претендента способных разыграть первое место, дающее право на матч с чемпионом мира Магнусом Карлсеном. Это российский гроссмейстер Ян Непомнящий и представитель Нидерландов Аниш Гири. Они набрали 8 и 7,5 очка из 12 возможных.
Кстати, 12 тур стал самым бескомпромиссным — все 4 его партии завершились победой одной из сторон, причём два раза победу праздновали белые, а два раза – чёрные.
Максим Вашье-Лаграв (Франция) – Кирилл Алексеенко (Россия) — 1:0
Кирилл Алексеенко попытался удивить соперника, разыграв новый для себя дебют – защиту Каро-Канн. Максим Вашье-Лаграв преподнес ответный сюрприз, избрав острую систему с 3.f3, которая у него почти не встречалась. Кирилл избрал в ответ самое амбициозное продолжение, однако, по собственному признанию, перепутал несколько вариантов, и уже к 10-му ходу позиция черных выглядела крайне сомнительно. Вашье-Лаграв предложил жертву центральной пешки, взятие которой позволяло белым начать прямую атаку на короля по открытым линиям.
Алексеенко жертву отклонил и вскоре вынужден был перейти в бесперспективный эндшпиль, в котором на стороне белых было преимущество двух слонов, активное расположение фигур и подвижный пешечный центр. Черным, чтобы завершить развитие, пришлось отдать пешку, компенсация за которую была явно недостаточной.
На стадии реализации Максим Вашье-Лаграв методично усиливал позицию, стараясь не предоставить своему изобретательному противнику ни одного тактического шанса, и уверенно справился с этой задачей.
Фабиано Каруана (США) – Аниш Гири (Нидерланды) — 0:1
Еще одна важная партия, в которой решалось, кто станет основным конкурентом Яна Непомнящего на финальном отрезке турнирной дистанции. Ничья не устраивала ни одного из соперников.
В сицилианской защите Гири избрал порядок ходов, при котором черные хотят свести игру к Челябинскому варианту, избежав при этом системы Россолимо (1.e4 c5 2.Nf3 Nc6 3.Bb5). В этой линии наиболее принципиальное продолжение за белых приводит к сумасшедшей позиции, где белому королю при полной доске фигур приходится выходить в центр доски. Каруана же избрал менее форсированный путь, и вскоре на доске возникла оригинальная, примерно равная позиция с шевенингенской пешечной структурой.
В миттельшпиле белые, чтобы захватить центральный форпост на d5, добровольно разрушили свою пешечную структуру на ферзевом фланге. Каруана очень оптимистично оценивал свои шансы, однако сильный оборонительный ход Гири 20…Qf8! оказался для него неприятным сюрпризом. Судя по всему, в этот момент белым следовало переключиться на борьбу за ничью, быстро организовав подрыв с4-с5. Каруана же промедлил, начал играть как-то невыразительно. Гири прекрасно использовал свои шансы.
Дин Лижэнь (Китай) – Александр Грищук (Россия) — 1:0
Соперники разыграли один из вариантов ферзевого гамбита, который ровно 10 лет назад Александр Грищук сам пытался пробивать белыми во время претендентских матчей в Казани против Левона Ароняна и Владимира Крамника. В тяжелой позиции черные попытались «замутить воду», пожертвовав две пешки, но Дин Лижэнь уверенно погасил контригру соперника и добился победы.
Ван Хао (Китай) – Ян Непомнящий (Россия) — 0:1
Последней завершил свою партию лидер турнирной гонки. Ян Непомнящий вновь продемонстрировал приверженность «стратегии надежности», остановив свой выбор на русской партии, которую ранее применял нечасто. В ответ Ван Хао избрал внешне непритязательный вариант с ранним разменом ферзей.
Течение партии показало, что Ян Непомнящий оказался хорошо подготовлен к такому развитию событий. Уже после 10-го хода черных Ван Хао начал подолгу задумываться, тогда как Ян продолжал играть очень быстро, гармонично расположил свои фигуры и добился весьма перспективной позиции. Чтобы избежать пассивной защиты, Ван Хао осуществил пешечный прорыв на ферзевом фланге, который привел к многочисленным разменам.
Ван Хао: «В какой-то момент я уже не мог ничего посчитать, после контроля играл как шахматист с рейтингом 2200».
На доске оставалось очень мало материала, и благодаря сильной проходной пешке «а» у белых были большие шансы на ничью. Однако Ян продолжал изобретательно выискивать шансы, ставил перед белыми неприятные проблемы. В тяжелой позиции Ван Хао еще раз ошибся, и его положение стало безнадежным. На 59-м ходу белые признали свое поражение.
Положение после 12 туров турнира:
| 1 | Ян Непомнящий | 8 | 2789 |
| 2 | Аниш Гири | 7½ | 2776 |
| 3 | Максим Вашье-Лаграв | 6½ | 2758 |
| 4 | Фабиано Каруана | 6 | 2820 |
| 5 | Александр Грищук | 5½ | 2777 |
| 6 | Ван Хао | 5 | 2763 |
| 7 | Дин Лижэнь | 5 | 2791 |
| 8 | Кирилл Алексеенко | 4½ | 2696 |
]]>